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jueves, 24 de abril de 2014

Los micro-robots constructores de DARPA


Micro-Robots

Los micro-robots constructores de DARPA


Los robots que fabrican objetos no son ninguna novedad. Pero a medida que comenzamos a reducir su tamaño, todo se vuelve mucho más interesante. Aunque no pertenecen a una escala nanométrica, estos nuevos micro-robots desarrollados por SRI International para el programa de manufactura abierta de DARPA poseen una precisión y una velocidad de movimiento que causa escalofríos.
En la naturaleza podemos encontrar constructores y expertos en mantenimiento con una habilidad formidable. Por algún motivo vinieron a mi mente los nidos que fabrican los horneros, pero sería una locura olvidar a abejas y hormigas. Estos insectos se han convertido en una fuente de inspiración inagotable para científicos e ingenieros alrededor del globo, y a pesar de la enorme cantidad de proyectos, siempre hay algo nuevo para aprender de ellos. Casi de forma inevitable llegamos a la nanotecnología, y el gigantesco potencial que aún tiene guardado. Desarrollar a una legión derobots en miniatura que construyen componentes y reparan tejidos cambiaría radicalmente a los mundos de la manufactura y la medicina. Lo que tenemos hoy aquí no forma parte del territorio nanotecnológico, pero no está tan lejos que digamos. La gente de SRI International, que explora soluciones robóticas en miniatura desde los años ‘90, presentó una serie de micro-robots activados magnéticamente.
Después de reproducir el vídeo, la descripción oficial parece quedarse muy corta. Los robots son controlados por un sistema central, y una corriente que atraviesa al PCB (que a su vez hace de superficie, y no necesariamente rígida) establece sus movimientos. Hasta ahora, el robot más pequeño que ha construido SRI tiene un milímetro de lado, pero el tamaño es apenas una de sus tantas propiedades. La velocidad de los robots asciende a 35 centímetros por segundo, y el sistema magnético de control es tan preciso, que puede ordenar hasta 19 movimientos por segundo. La escala actual habilita a SRI a fabricar manualmente los robots, pero a medida que se reducen sus dimensiones, la necesidad de que los robots se construyan a sí mismos gana importancia rápidamente.


Los robots pueden trasladar pequeñas piezas, y también líquidos, como el pegamento que utilizan con gran habilidad en el vídeo. Este desarrollo llega gracias a la gente de DARPA, que hace dos años entregó una suma de dinero no especificada para su programa de manufactura abierta y el proyecto de “Micro-Fábrica para Macro-productos”. Vaya uno a saber los planes tiene en mente DARPA que involucre estos micro-robots, pero no hay dudas de que llegaremos a un punto en el que la construcción manual será inviable para ciertas aplicaciones, y habrá que dejar todo a cargo de constructores microscópicos, ya sea con instrucciones remotas, o trabajando de forma autónoma.

miércoles, 23 de abril de 2014

¿Hemos descubierto la primera ExoLuna?

¿Hemos descubierto la primera ExoLuna?


Por  | Astronomía para terrícolas – lun, 21 abr 2014

Aun así, y a pesar de la provisionalidad del descubrimiento, la noticia ha saltado a numerosos medios y es realmente interesante, tanto por el hecho de ser la primera vez en la Historia que conseguimos localizar un satélite orbitando alrededor de un exoplaneta, como también por el método utilizado para detectarlo.
La candidata tiene el horrible nombre de MOA-2011-BLG-262b, simplemente porque se encuentra orbitando alrededor de un exoplaneta conocido como MOA-2011-BLG-262 situado a unos 1600 años luz de la Tierra.
Recreacion artistica del sistema MOA-2011-BLG-262
En diciembre del año pasado el telescopio MOAII del Observatorio Mount John University de Nueva Zelanda publicaba los resultados de la detección de lo que, en un principio, parecía un sistema aislado de planeta-luna mediante el método de lente gravitatoria.
Este método es otro de los aspectos curiosos de la noticia que vamos a tratar…
Cuando el Universo te ayuda a mirar más lejos
Durante los últimos siglos, y desde que Galileo observase la luna desde su telescopio, la tecnología ha avanzado enormemente en el campo de la óptica. Hemos desarrollado grandes telescopios, tanto en superficie como en el espacio, que nos han permitido contemplar el Universo de maneras impensables hace tan solo unas décadas. Telescopios como el Hubble o el propio Telescopio Kepler, que tan útil ha sido para la detección de exoplanetas, nos han abierto una ventana fascinante al firmamento.
No obstante, ahí arriba hay un inmenso océano lejano y oscuro al que, incluso con los más potentes instrumentos aún no podemos llegar… Y es aquí donde el propio Cosmos y sus leyes físicas nos echan una mano para alcanzar y descubrir eventos distantes.
Hay que tener en cuenta que la luz procedente de los objetos celeste en el firmamento, llega a nosotros a través del espacio en un viaje que puede durar millones o miles de millones de años… En ese largo viaje espacio-temporal, la luz se ve afectada por objetos masivos (grandes estrellas, quásares, galaxias) que curvan su trayectoria y nos permite estudiar los efectos de esa desviación causada por la gravedad.

Infografia de como funciona una lente gravitatoria
Cuando una estrella en primer plano pasa entre nosotros y otra estrella más distante, la estrella más cercana puede actuar como una lupa para enfocar y dar brillo a la luz de la más lejana. Estos alineamientos son breves (suelen durar semanas o como mucho un par de meses) pero nos ofrecen la posibilidad de utilizar una lente natural que aumenta el brillo de la estrella en segundo plano.
Esto es precisamente lo que ha ocurrido en nuestra noticia… El paso de una estrella entre nosotros y el evento descubierto, ha aumentado el brillo de este sistema planeta-lunay ha podido ser detectado por el telescopio MOAII, especializado en buscar, detectar y estudiar este tipo de alineamientos que operan como lentes naturales.
Dos posibles explicaciones del evento detectado.
Sin embargo, aún no podemos decir que lo encontrado sea un planeta y su correspondiente luna. Tras el descubrimiento en diciembre se han planteado dos explicaciones plausibles.
La primera sería que lo detectado corresponda a un gran planeta (con unas cuatro veces la masa de Júpiter) alrededor del cual orbita una gélida luna con una masa aproximada a nuestro Neptuno… Esta posibilidad sería realmente asombrosa porque estaríamos ante un sistema planetario solitario, aislado, apartado de cualquier estrella y errante en el espacio…
Por otro lado, la segunda solución nos llevaría a la posibilidad de haber detectado una especie de sistema solar en miniatura con una pequeña estrella (que podría ser una enana roja o una enana marrón) con un solitario planeta girando a su alrededor.
Desafortunadamente el periodo de alineamiento estelar que nos ha permitido descubrir este sorprendente evento ya ha pasado y ya no es posible utilizar nuevamente el método de lente gravitatoria… A partir de ahora, los astrofísicos se encuentran ante un difícil puzle que curiosamente tan solo tiene dos piezas y deberemos esperar a nuevos resultados y estudios hasta saber qué son realmente los dos objetos del sistema MOA-2011-BLG-262.
[Si te ha interesado este artículo, no te pierdas: “Descubren agua en la atmósfera de un exoplaneta”]
Referencias científicas:
Jet Propulsion Laboratory JPL NASA “Faraway Moon or Faint Star? Possible Exomoon Found” 10 abril 2014
Michael Moyer "What an Exomoon Would Look Like from Earth" Scientific American
Ian O’Neil “Smaller Than Earth-Sized Exomoon Discovered?” Discovery Magazine

martes, 22 de abril de 2014

OculusDrone: Volar en primera persona





OculusDrone

OculusDrone: Volar en primera persona

ELECTRÓNICA / HARDWARE

Diego Araos es un joven ingeniero que nos presenta su nuevo experimento: el OculusDrone. El proyecto consiste en pilotear un dron con el casco de Oculus Rift y controlarlo con los movimientos de la cabeza. ¿Quieres saber cómo funciona? Sigue leyendo.
Ya hemos visto varios ejemplos de uso de Oculus Rift durante estos últimos tiempos, pero en esta ocasión Diego Araos, un joven ingeniero de Berlín, nos presenta su nuevo experimento: el OculusDrone. El proyecto consiste en pilotear un dron con el casco de Oculus Rift y controlarlo con los movimientos de la cabeza del usuario en cuestión. Gracias al seguimiento de movimiento de Oculus Rift el usuario puede levantar o bajar la cabeza para que el dron se eleve o descienda y girar la cabeza tanto de izquierda a derecha para que el pequeño cuadricóptero vaya a donde deseemos.

Ya habíamos visto algo similar cuando la gente de Intuitive Aerial combinó un Oculus Rift y un sistema de cámaras estereoscópicas, con el objetivo de pilotar un dron en primera persona, pero en esta ocasión el ingeniero logró añadir la función del seguimiento de movimiento con la cabeza renovando el proyecto. Aros utilizó un AR Drone de Parrot que se encuentra conectado a su computadora portátil utilizando un nodo específico (Node.js) que permite controlar el dron junto al procesamiento de vídeo. De esta manera el dron puede leer la información de los sensores de movimiento de la cabeza desde el Oculus Rift tomando en cuenta el control de la inclinación y balanceo del usuario.
Diego Araos ha subido todo el proyecto al sitio Github. Allí encontraremos los documentos con las instrucciones para que cualquier usuario que desee o que tenga interés por OculusDrone pueda hacerse con el mismo y realizarle los cambios que apetezca ya que el proyecto es de código abierto. Esperemos ver alguna nueva variante a futuro.

lunes, 21 de abril de 2014

Adios al Braille: FingerReader ayuda a los ciegos a leer libros impresos





FingerReader

Adios al Braille: FingerReader ayuda a los ciegos a leer libros impresos

ARTILUGIOS / CIENCIA
etiquetas: discapacidades, dispositivos, lectura, textos


Los investigadores del MIT Media Labs están desarrollando un dispositivo portátil que puede leer el texto impreso (como el de los libros convencionales) usando una voz sintetizada, ayudando así a los no videntes a dejar atrás el Braille y su poca disponibilidad. Llamado FingerReader, el dispositivo en forma de anillo tiene una cámara montada para escanear el texto y leerlo en voz alta.

El sistema de lectoescritura Braille a través de letras con relieve ya tiene casi 190 años de antigüedad y ha demostrado ser la alternativa viable para que los no videntes se puedan educar, informar y recrear leyendo lo que no pueden ver.  Como un sistema muy interesante porque antecedió a la aparición de la informática, la evolución de ésta última está haciendo que el Braille corra peligro de extinción. Uno de los proyectos más importantes para mejorar la lectura de los ciegos está a cargo de FingerReader, un dispositivo que se inventó en el MIT para leer texto impreso utilizando un anillo con una cámara y un motor de voz integrado. El resultado está dando que hablar, y el video a continuación nos da algunas pistas sobre su trabajo. 



Como se ve en el vídeo, el dispositivo se coloca sobre el dedo y se pasa sobre las líneas de texto de un libro impreso. La cámara hace el trabajo de escanear en tiempo real cada palabra y el motor de voz la lee en voz alta. Para ayudar a que el texto sea leído más eficientemente, el dispositivo tiene señales o “retroalimentación háptica” para ayudar a los lectores ciegos a mantener un movimiento de barrido recto con el dedo debajo de cada oración. FingerReader da una señal de vibración cuando el dedo se aleja de la línea de texto, y hace lo mismo cuando se ha llegado al final y al principio de cada línea de texto. No funciona con texto menor a 12 puntos, así que no se podrán leer frascos de medicina o resúmenes de tarjeta de crédito. Además se podrá leer sobre cualquier superficie plana, por lo que habilita a que se pueda usar el FingerReader con los lectores de libros electrónicos.

Adios al Braille: FingerReader ayuda a los ciegos a leer libros impresos
FingerReader

Aunque lento y con mucho por trabajar en la fluidez de la lectura, el FingerReader parece estar yendo por el camino correcto hacia la eliminación o alternativa al Braille, pues la disponibilidad lo es todo y sabemos que con los lectores de libros electrónicos esto se amplía considerablemente. Aunque no hay planes inmediatos para llevar a FingerReader al mercado, los responsables del proyecto, Roy Shilkrot y Jochen Huber, explican que son “conscientes de los costos de los dispositivos estos días. [Sin embargo], todavía no podemos decir cuánto va a costar FingerReader como producto de consumo. La tecnología sigue evolucionando en torno a la miniaturización, funcionamiento autónomo sin cables, y conexión a un PC o un teléfono inteligente”. Hay que esperar.

Fuente: DVice

miércoles, 16 de abril de 2014

LIX: Dibuja objetos físicos a mano alzada


LIX

LIX: Dibuja objetos físicos a mano alzada

ARTILUGIOS
etiquetas: bolígrafo, impresión 3d, impresoras 3d, kickstarter
La impresión 3D no sólo está avanzando para reducir su costo, sino que también ha habido amplias mejoras en materia de miniaturización. Un nuevo desarrollo llamado LIX incorpora laimpresión 3D a algo tan sencillo como dibujar con un bolígrafo, permitiendo al usuario crear diferentes objetos directamente con sus manos, sin soportes ni limitaciones.
Aunque la realidad virtual y la realidad aumentada se perfilan para dar forma a la próxima revolución tecnológica, en lo personal estoy mucho más entusiasmado por la impresión 3D. La idea deimprimir tus propios objetos de uso general, adornos y partes de repuesto en la comodidad de tu hogar es fabulosa, y no veo la hora de que se popularice. Por supuesto, necesitamos una drástica reducción en los costos, y cierta estabilidad general para el proceso de impresión, ya que muchos usuarios debieron aprender por las malas que imprimir sin supervisión puede dar lugar a algunos fracasos bastante espectaculares. A nivel industrial ya se pueden llevar a cabo proyectos muy complejos, como fue el caso de la pistola M1911 creada por la gente de Solid Concepts en noviembre pasado. Pero ahora, nos vamos hacia el otro extremo. En vez de explorar un diseño avanzado a cargo de una impresora 3D industrial, lo que tenemos aquí es la posibilidad de dibujar objetos físicos a mano alzada.
Su nombre es LIX, y como es de esperarse, adopta el formato de un bolígrafo. Una conexión a 5 voltios a través de un cable USB, un filamento de plástico PLA o ABS y presionar un botón es todo lo que se necesita para comenzar a crear dibujos tridimensionales. Su largo apenas supera los 16 centímetros, mientras que su peso no excede los 35 gramos, por lo que LIX debería ser relativamente cómodo en las manos del usuario. Imagino que su uso debe demandar alguna clase de precalentamiento (un minuto para alcanzar una operación a 300 grados, de acuerdo al fabricante), y la velocidad con la que el plástico sale por el extremo tampoco es tan rápida que digamos. En otras palabras, lo más probable es que sea necesaria una pizca de paciencia al dibujar con el bolígrafo LIX.


Si estás interesado, el dispositivo estará disponible muy pronto a través de un proceso de preventa. El precio publicado en el sitio oficial es de 139.95 dólares, aunque no hay datos sobre costos de envío o disponibilidad internacional. De todas maneras, es cuestión de tiempo para que LIX llegue aKickstarter, y allí podremos obtener los datos faltantes, además de acceder (en teoría) a diferentes ofertas. Algunos de los diseños de prueba son impresionantes, y ya podemos visualizar a miles de personas esperando para desarrollar un nuevo vector artístico con este bolígrafo.

Sitio Oficial: Lixpen.com

miércoles, 9 de abril de 2014

MagPi: Construye tu propia consola portátil basada en Arduino


MagPi

MagPi: Construye tu propia consola portátil basada en Arduino

ELECTRÓNICA / JUEGOS
etiquetas: arduino, consola portátil, instructables, magpi
Descontento o demasiado felices con algunas consolas portátiles, no nos sorprende que alguna vez hayan tenido ganas de crear la suya, paso por paso. Un proyecto en Instructables se solidariza con los que tenemos menos recursos y nos permite cumplir el sueño: crear nuestra propia mini consola portátil basada en Arduino.
Hubo un tiempo en el que las consolas pequeñas y portátiles no eran emuladores de SNES corriendo sobre smartphones con chips de doble núcleo, sino Gameboys y recreativas de bolsillo que engrandecían al gamer que todos llevábamos dentro. La evolución de las mismas nos ha hecho encontrar con máquinas muy potentes y también caras, producto de una industria que no para de crear nuevas formas de hipnotizar billeteras. Si quieres escapártele un poco a todo eso y crear tu propia consola portátil, un padre e hijo usuarios de Instructables han presentado un proyecto llamado MagPi, una consola portátil basada en Arduino que tú mismo puedes construir.




Nada de Kicstarter y promesas vagas de envíos a domicilio dentro de 1 año, con MagPi todo se mueve a tu ritmo ya que básicamente es un proyecto de código abierto y accesible a todos los que puedan hacerse con el manual de instrucciones. Según nos muestra el vídeo, MagPi es una consola pequeña, al estilo de las más primigenias, que te permite jugar títulos muy modestos, pero igualmente divertidos y con la experiencia de estar jugando en una consola que tu mismo/a construiste. Un pad de direcciones y dos botones clásicos (A y B) es lo único que necesitas para jugar al nokia1100mente conocido Snake, a Catcher; un juego de capturar objetos, a Drawer; para dibujar y otros que luego se irán agregando paulatinamente con el trabajo del desarrollador y de la comunidad. Para configurar el contraste y brillo de la pantalla, además de para seleccionar el juego y darle inicio tienes un botón de Start.

MagPi: Construye tu propia consola portátil basada en Arduino
Materiales para la MagPi
La mini consola portátil está basada en un circuito que utiliza Arduino para la interfaz y está dentro de un mando a medida fabricado con impresión 3D. A simple vista parece una consola con muy pocos recursos –y lo es-, pero el ingenio y eficiencia con la que está hecha en un taller casero le da la calidad que estábamos buscando. En el artículo de Instructables se encuentran las instrucciones del invento (accesible para quienes tienen cuenta en el sitio), y según pudimos ver el Magpi usa una batería de 400 mAh Lipo, un pantalla LCD Nokia y botones de Adafruit. Con un controlador Arduino Pro Mini 3.3. como núcleo de la conexión y un conector mini USB de Sparkfun, la consola no lleva más que unas cuantas horas de ensamblar siguiendo todos los pasos que dan los autores. Tal vez lo más complicado de todo sea dar con una impresora 3D para imprimir la estructura plástica del mando-consola y el circuito impreso o PCB. Un proyecto ideal para el fin de semana.
Fuente: Instructables

miércoles, 2 de abril de 2014

iPhone 6 estará disponible en dos modelos de 4,7 y 5,5 pulgadas


Lo afirma ReutersiPhone 6 estará disponible en dos modelos de 4,7 y 5,5 pulgadas, con paneles fabricados por Japan Display Inc, Sharp y LG, y serán puestos a la venta con fechas de lanzamiento diferentes.



El iPhone 6 de 4,7 pulgadas sería el primero en llegar al mercado, sucediendo al actual iPhone 5S a lo largo de otoño y con el primer aniversario del teléfono actual. Por contra, el modelo de 5,5 pulgadas tardaría ‘varios meses más en llegar’, sin especificar fechas más concretas. Este retraso sería debido a las dificultades motivadas por la fabricación de paneles con tecnología in-cell(que incluye los sensores táctiles dentro del panel LCD, ahorrando espacio y permitiendo hacer el dispositivo más delgado) en ese tamaño, y muy probablemente obligaría a Apple a plantear un lanzamiento ya de cara a 2015. Precisamente ayer hablábamos de información sobre los paneles de 5,5 pulgadas QHD de Japan Display, y que podrían ser los elegidos por Apple para su teléfono de gran formato.
Por contra los paneles del iPhone 6 de 4,7 pulgadas empezarán a fabricarse en mayo, siempre según Reuters, preparándose para la distribución del teléfono al completo de cara a los meses de otoño. Se desconocen el resto de características, aunque suele ser habitual que en los meses previos al lanzamiento se vayan filtrando poco a poco las diferentes especificaciones técnicas.
La posibilidad de Apple incremente el tamaño de las pantallas de sus nuevos iPhone es algo que se lleva especulando desde hace varios años, motivado por el fuerte empuje del mundo Android y sussmartphones, cada vez más grandes, así como también por el lanzamiento de múltiples phablets que están cubriendo parte del mercado. Apple pasó de las 3,5 a las 4 pulgadas en el iPhone 5 de 2012, siendo este último el primero en incorporar la tecnología in-cell.
Que en los últimos meses de 2014 vaya a lanzarse un iPhone 6 es algo con lo que muchos contamos. Sin embargo, sí es cierto que las características técnicas son completamente desconocidas, y por ahora son todo rumores y especulaciones al respecto. Reuters es una de las primeras en dar el paso al apuntar este incremento de pantalla que, como en todas las anteriores generaciones, sólo sabremos su veracidad cuando Apple realice la presentación oficial.
Más información | Reuters

Aim400kg: Entrenamiento para videojuegos






Aim400kg

Aim400kg: Entrenamiento para videojuegos

INTERNET / JUEGOS
etiquetas: entrenamiento
¿El mundo de los FPS está demostrando ser un poco más duro de lo que esperabas? ¿Necesitas superar una combinación de clics que te está volviendo loco? La idea de practicar para mejorar en los videojuegos no tiene nada de descabellado, y Aim400kg es un portal que te permite hacer exactamente eso, con sencillos pero exigentes escenarios que optimizarán tus reflejos.
En lo personal, creo que el “odio” hacia un juego como el Flappy Bird no tiene que ver con sus gráficos o con haber tomado algunas ideas prestadas, sino con el hecho de que es mucho más difícil de lo que se esperaba. Una cosa es arrojar 250 pájaros con una tirachinas hasta obtener tres estrellas, y otra completamente diferente es desplegar cierta coordinación y velocidad en forma constante. He visto algo parecido sobre los FPS en línea. Si no tienes una preparación mínima, lo más probable es que un enano de 12 años termine barriendo el suelo contigo. Eventualmente, una cantidad suficiente de derrotas comenzarán a convertir a tus sesiones en victorias, pero si estás convencido de que necesitas una buena dosis de entrenamiento para videojuegos, entonces deberías darle un vistazo al portal ruso Aim400kg. Su nombre es bastante curioso, sin embargo, allí encontrarás diferentes pruebas divididas en precisión, reflejos y velocidad.
Aim400kg: Entrenamiento para videojuegos

Los ejercicios de precisión están concentrados en el clásico point-and-click, alterando el tamaño y la posición de los blancos, mientras que en una prueba debemos seguir al blanco sin disparar. Lo que hacen las pruebas de reflejos es básicamente medir nuestra latencia. El blanco cambia de color (con diferentes intervalos de tiempo) y cuando lo hace debemos hacer clic cada vez, sumando un total de diez acciones para calcular un promedio. Finalmente, las pruebas de velocidad tratan de mejorar tu capacidad para lidiar con múltiples blancos en el menor tiempo posible, o de atacar blancos que desaparecen en una fracción de segundo. He notado que algunos de estos modos son muy exigentes… o simplemente estoy oxidado y los puntajes promedio están mucho más arriba de lo que puedo dar.
Todas las pruebas permiten acumular puntos especiales (siempre y cuando te registres en el sitio) y con esos puntos es posible pagar simbólicamente el acceso a torneos organizados. Por lo que he podido apreciar, Aim400kg tiene una comunidad bastante amplia, y algunos entusiastas incluso han cargado vídeos en YouTube para demostrar su habilidad. ¿Crees que puedes hacerlo mejor? El acceso a las pruebas no tiene restricciones (por lo que el registro en el sitio no es obligatorio).

Fuente: NEOTEO