Científicos consiguen borrar y crear recuerdos de manera artificial

Dos estudios publicados recientemente describen el proceso para implantar y borrar recuerdos artificiales en cerebros de ratones de laboratorio. Reabren el debate sobre la ética de este tipo de prácticas.



Ya os hemos hablado en otras ocasiones de la posibilidad de implantar falsos recuerdos en nuestro cerebro. En los últimos años, muchas películas de éxito han jugado con esta idea. Planteando un debate sobre si es ético o no recurrir a este tipo de prácticas. Científicos de la Universidad Irvine de California y del TSRI de Florida han conseguido ir más allá, logrando implantar y borrar recuerdos de manera artificial.

Crear Recuerdos - Control + C



Tal y como publica Science Daily, dos estudios publicados recientemente describen el proceso para implantar y borrar falsos recuerdos en cerebros de ratones de laboratorio. Los investigadores de la Universidad Irvine de California han descubierto que reproduciendo un tono concreto mientras se estimula la liberación de una sustancia química en el cerebro asociada a la formación de la memoria, pueden artificialmente "condicionar" una respuesta de los ratones a ese tono.

Básicamente, los científicos estimularon el núcleo basal del córtex de los ratones de laboratorio. De esta manera generan más acetilcolina, sustancia química relacionada con la creación de recuerdos, mientras exponían a los animales a un tono musical específico. Días más tarde, reprodujeron diferentes sonidos y los ratones respondían ante el tono del experimento, incrementando el ritmo de su respiración. De esta manera, los roedores habrían desarrollado un recuerdo concreto y reaccionarían ante él. Algo que me recuerda a la película Inception.

Borrar Recuerdos - Control + Z



"Afortunadamente", la creación de recuerdos se puede revertir y unos compañeros suyos del otro lado del país consiguieron el proceso contrario. Científicos del Campus of The Scripps Research Institute de Florida (Estados Unidos) han logrado eliminar en roedores, los recuerdos asociados a una droga sin alterar el resto de la memoria. Para conseguirlo, los investigadores inhibieron una sustancia química asociada a la formación de la memoria durante la "fase de mantenimiento" de la formación de la misma.

Esta práctica recuerda a otra película, Eternal Sunshine of the Spotless Mind, y reabre el debate sobre la utilización de este tipo de prácticas para eliminar procesos traumáticos. Como vemos, la realidad siempre acaba superando la ficción. Tendremos que esperar para conocer los avances en este área y saber si su uso en seres humanos acabe convirtiéndose en realidad.


Fuente: alt1040.com

Tatuajes temporales que registran actividad cerebral

CIENCIA Y TECNOLOGÍA

En agosto de 2011 fue posible observar más de cerca el trabajo de la Universidad de Illinois sobre circuitos flexibles, que podían ser colocados sobre la piel del usuario como un tatuaje. Ahora, quien está siguiendo la misma línea de investigación es la Universidad de California (San Diego). El hecho de que sean circuitos no invasivos genera un enorme potencial a la hora de detectar y registraractividad cerebral, por lo tanto, el proyecto buscará crear tatuajes que habiliten a una persona a controlar dispositivos con la mente, sin necesidad de electrodos y cables.

En varias ocasiones hemos oído hablar de juguetes que son controlados con la mente. También han salido al mercado ciertos accesorios que actúan como “interfaz” entre nuestro cerebro y el ordenador. Obtener una lectura clara de nuestra actividad cerebral es muy complicado. Existen proyectos que buscan crear un puente entre el cerebro y diferentes tipos de implantes, pero en la mayoría de los casos se requiere de un procedimiento invasivo riesgoso, costoso, y poco práctico. Sin embargo, los tatuajes temporales que desarrolla la Universidad de California (San Diego) están muy lejos del bisturí y el quirófano.
Lectura de actividad cerebral, sensores de temperatura, y comunicación inalámbrica. Impresionante.


Esta tecnología también está siendo desarrollada por la Universidad de Illinois. El tatuaje es en realidad un circuito flexible instalado sobre una película especial. Todo lo que debe hacer el usuario es colocarse el circuito en la piel, agregar un poco de agua, y presionar. El objetivo de la UCSD es crear una serie de “electrodos flexibles”que el usuario coloca en su frente. El circuito registra la actividad cerebral en un entorno más favorable, ya que puede adaptarse a las irregularidades de la piel, y también incorpora elementos adicionales como paneles solares en miniatura y antenas para recibir energía y comunicarse en forma inalámbrica. Dicho de otras maneras, son electrodos en miniatura que no necesitan ni cables ni gel.

El siguiente paso es desarrollar circuitos lo suficientemente complejos y sensibles como para manipular a un dispositivo a distancia. Lo primero que viene a la mente son smartphones y tablets, pero se habla incluso de controlar UAVs. También se está explorando la llamada “comunicación subvocal”. Si un circuito es colocado sobre la garganta, puede registrar las señales emitidas por el movimiento de los músculos, convirtiéndose en una especie de “micrófono” que capta lo que el usuario quiere decir sin que deba emitir una palabra. Habrá que esperar un buen tiempo para que loscircuitos flexibles lleguen a ese nivel, pero la empresa NC10 ya está comercializando esta tecnología, en la forma de monitores de metabolismo para bebés, y otros tipos de sensores.Fuente: Laboratorio de Interacción Neural UCSD